Per cominciare una piccola sintesi di quanto avvenuto. Mercoledì 15 febbraio alle ore 16 Excom è completamente scomparsa dal Web: irrangiungibili tutti i server dei clienti ed il sito aziendale, i mail server, persino il centralino telefonico squillava a vuoto.
Dopo oltre una settimana di buio completo, alle ore 17 di giovedì 23 febbraio i servizi principali sono stati riattivati.

Qualche giorno prima del down avevo inviato un ticket all’assistenza per chiedere spiegazioni dei rallentamenti: in via ufficiosa mi era stato detto che c’erano problemi con la connettività in uso ed era in programma un trasferimento dei server dal datacenter di Viterbo a quello di Roma. Tale trasferimento sarebbe avvenuto nel giro di poche settimane e sarebbe stato effettuato in modo da ridurre al minimo il disagio per i clienti.

Improvvisamente, il 15 febbraio è venuta a mancare la connettività e si è deciso in fretta e furia di effettuare il trasferimento nel nuovo datacenter, da quanto si è potuto capire a causa di problemi tra Excom ed il fornitore di connettività (Retelit).

Sono ancora in attesa di un comunicato ufficiale da parte di Excom in cui venga fornita una spiegazione molto dettagliata di quanto avvenuto; credo sia anche il caso di motivare le scelte fatte da Excom. Personalmente ritengo che l’emergenza sia stata gestita nel modo peggiore possibile.

Non è stata fornita nessuna comunicazione diretta ai clienti, molti sono arrivati sul forum di ProZone tramite Google oppure tramite il gruppo it.lavoro.professioni.webmaster. Non si poteva mandare una mail ai clienti registrati? Oppure registrare un dominio (per un .org bastano pochi minuti) e farlo diventare un canale ufficiale di comunicazione? Non credo che questa seconda ipotesi fosse così assurda; in fin dei conti è stato scelto di usare un forum sconosciuto come strumento di contatto con i clienti!

Non si poteva in alcun modo raggiungere un compromesso con il fornitore di connettività? Se non tutto, quantomeno tenere su i servizi fondamentali, come i server dns ed il sito excom.it: in questo modo alcuni clienti avrebbero potuto trasferire senza problemi i domini internazionali e si sarebbe mantenuto un punto di riferimento per le notizie.

Nella sciagura ammetto di essere stato fortunato: ho avuto la possibilità di avere qualche aggiornamento sottobanco che mi spiegava a che punto si trovava il trasferimento (ma non per questo mi sono reso ridicolo facendo il portavoce ufficioso sul forum di ProZone).

Mi dispiace dirlo ma a questo punto ho dei seri dubbi sul futuro di Excom, motivo per cui mi sto guardando in giro per trovare un fornitore di hosting per questo blog e per eXtenZilla; si accettano suggerimenti 🙁

Il blog è tornato online dopo una settimana di down completo (dal 15 febbraio alle ore 16 circa al 23 febbraio alle 17).

Lavoro permettendo, conto di scrivere qualcosa di articolato nella mattinata di domani.

Alla fine anche Ben Goodger si è deciso a scrivere due righe sul vorace consumo di memoria di Firefox 1.5.x (cosa diversa dal memory leak ;))

Nella nuova versione di Firefox è stato introdotto un sistema di cache per i contenuti della navigazione; questo accorgimento serve a velocizzare lo spostamento dell’utente tra le ultime pagine visitate, tipicamente usando i pulsanti Avanti e Indietro della barra degli strumenti.

To improve performance when navigating (studies show that 39% of all page navigations are renavigations to pages visited < 10 pages ago, usually using the back button), Firefox 1.5 implements a Back-Forward cache that retains the rendered document for the last few session history entries.

Digitate about:config nella barra degli indirizzi e cercate la chiave browser.sessionhistory.max_total_viewers:

• se il valore è impostato a -1 (valore predefinito), Firefox sceglierà il numero di pagine da mantenere in cache in base alla dimensione della memoria disponibile sul sistema (al massimo 8 pagine per ogni sessione del browser)
• impostando il valore a 0 si disabilita completamente la funzione di cache, riducendo il consumo di memoria di Firefox
• inserendo valori diversi da 0 e 1 si imposta direttamente il numero di pagine da mantenere in cache (sconsigliato)

Ho fatto un lavoro per conto di un amico (e già qui è un pessimo inizio, meglio non mescolare le due cose), l’importo finale era inferiore ai 100€; dopo quattro mesi mi rendo conto che si è dimenticato di quella fattura e lo chiamo per avvisarlo.
Passa qualche giorno e mi arriva via posta prioritaria un assegno non trasferibile: ca$$o, gli avrò detto cento volte che non voglio assegni! Siccome la mia banca è Fineco (sembra lo slogan di una pubblicità…”la mia banca è diversa”), decido di andare ad incassare direttamente l’assegno alla banca emittente… Non l’avessi mai fatto!

Per ritirare meno di 100€:

• ho perso 20 minuti della mia vita che nessuno potrà mai restituirmi
• mi sono goduto la faccia della fanciulla acida allo sportello mentre mi chiedeva con voce garrula “Ma lei, non ha una banca?” (la virgola equivale ad una pausa drammatica di almeno 2 secondi)
• documento (ok, me l’aspettavo), codice fiscale (ma perché? fortuna che lo ricordo a memoria), residenza e dati anagrafici
• mi hanno fatto firmare il consenso al trattamento dei dati per conservare la copia dei documenti
• ho contato almeno una decina di fogli

Se l’assegno fosse stato di 10000€, gli avrei dovuto lasciare un orecchio?

Siccome sono il “responsabile” del passaggio ad Excom di diverse persone (sicuramente di Andy e KOoLiNus), credo sia utile scrivere un piccolo aggiornamento sulla questione Excom, il fornitore di hosting di questo blog e di Extenzilla.

Se volete informazioni sulla situazione attuale, lasciate perdere il forum di supporto: nel migliore dei casi è frequentato da ragazzini isterici che “lavorano con il loro sito”, non si possono permettere questi disservizi e minacciano cause legali. Usate il sistema di trouble ticket: io l’ho fatto ed ho ricevuto una risposta ufficiosa (da non divulgare) sulla tipologia dei lavori e sulla durata prevista.
Ora posso affermare di avere in mano i dati per valutare se restare su Excom o cercare soluzioni alternative.

Già che ci siamo, ne approfitto per fare un piccolo resoconto della mia esperienza con Excom dal giugno 2005.

Ho registrato il dominio associato a questo blog un lunedì mattina su consiglio di un amico, Gioxx, con l’obbiettivo di verificare la qualità del servizio in vista del trasferimento di Extenzilla da Aruba: nel giro di un paio d’ore mi hanno chiamato sul cellulare per avere una conferma, visto che c’era un problema con la procedura di registrazione per le società,e mi hanno attivato dominio e spazio web.

Da subito sono emersi i vantaggi del nuovo hosting: risposte immediate dell’assistenza, velocità, possibilità di creare domini di terzo livello (grossa mancanza di Aruba), assenza di limiti sulle dimensioni dei DB mySql (50MB per Aruba), affidabilità del servizio.
Per questa serie di motivi, già ad agosto abbiamo trasferito Extenzilla su Excom; anche in questo caso siamo riusciti a ripristinare il db del forum in pochi minuti, inviando il backup via mail e operando in diretta con uno degli operatori.

Fino al tracollo di pochi giorni fa la situazione non ha presentato problemi particolarmente fastidiosi e la qualità del servizio è stata ben superiore ai 28€ spesi; l’unico problema pesante è stato quello che ha coinvolto il mail server e in questo caso, a mio avviso, Excom ha dimostrato grande serietà offrendo un piano di hosting gratuito per compensare il disservizio (personalmente ho declinato l’offerta).

Prima di ricevere risposta alle mie domande mi stavo guardando in giro per spostare entrambi i siti; per il momento ho deciso di dare fiducia ad Excom, sto solamente valutando se trovare delle soluzioni alternative per Extenzilla in questo periodo di lavori in corso.

Sperando che qualcuno dello Staff passi di qua, vorrei dare un consiglio: create dei piani di hosting più costosi ma più sicuri!
Esempio pratico: mantenete la soluzione da 28€ ma create un piano, ad esempio, da 99€ per cui i siti risiederanno su una macchina fisicamente diversa, con un limite massimo di siti per macchina inferiore rispetto al piano da 28€.

Per rispondere ad una domanda di KOoLiNus sui backup; faccio un backup via FTP solo quando effettuo modifiche su template e simili, mentre ogni notte il backup del db viene inviato ad una casella gMail dall’apposito plugin (WP-Backup+WP-Cron) . In ogni caso, considerata l’area dei lavori, non ho timori riguardo alla perdita dei dati 😉

Come avrete notato, in questi giorni il blog è estremamente lento e la situazione sembra peggiorare costantemente a causa dei problemi di Excom.

Sinceramente sono abbastanza infastidito dalla mancanza di trasparenza nei confronti dei clienti; ieri sera ho letto sul forum di supporto che i lavori “dovrebbero” durare da 2 a 4 settimane, ma ancora non si è capito cosa stiano facendo.

Per il momento posso solo dire che non so dove saranno i miei siti tra 2-4 settimane 🙁