In serata dovrebbero iniziare le build di Firefox 4 beta 5. Contrariamente alla previsioni e come già indicato nell’aggiornamento al post precedente, si è deciso che questa beta non sarà feature complete, spostando questo obiettivo alla beta 6. Ecco alcune delle  novità in arrivo.

about:home

In pratica viene replicata l’home page predefinita di Firefox all’interno di una pagina about. In realtà credo che lo scopo sia soprattutto quello di facilitare aggiornamenti e integrazioni future (vedi bug relativo).

about:support

È stata inserita una sezione dedicata alla scheda grafica (su Windows), così come un’opzione per attivare/disattivare l’accelerazione hardware.

Struttura del pulsante Firefox

Non usando abitualmente Windows potrei sbagliare (eventualmente segnalatemelo), ma non credo che il menu con questa struttura fosse già disponibile nella beta 4.

Web Console e Inspector

Prosegue il lavoro sugli strumenti di sviluppo, con il primo (Console web) decisamente più avanti del secondo. Speriamo risolvano rapidamente il problema dello sfarfallio dei pannelli.

Gestore estensioni

Ancora miglioramenti estetici e funzionali per about:addons. Adesso è possibile cercare tra i componenti aggiuntivi installati e quelli disponibili su addons.mozilla.org, così come ordinare i risultati di ricerca.

Nuovo aggiornamento per Firefox 4 beta: tra le novità principali l’integrazione di Firefox Sync e Firefox Panorama (ex Tab Candy). Per una panoramica di queste funzioni vi consiglio di dare un’occhiata ai due video di presentazione disponibili in questa pagina.

Citando dal post di Mike Connor su Firefox Sync

Sync utilizza algoritmi di crittografia forte per cifrare i tuoi dati prima che vengano caricati sul server. La frase segreta viene utilizzata come chiave per la cifratura e, al fine di garantire la sicurezza dei tuoi dati, non viene mai trasmessa. Questo significa che Mozilla non può leggere i tuoi dati, garantendoti il pieno controllo (il che è perfetto, perché noi non vogliamo leggere quei dati!)

Per Firefox Panorama vi consiglio invece di leggere il lungo post di Aza Raskin.

A margine: la prossima beta dovrebbe essere “feature complete”. In altre parole le funzioni che non saranno presenti nella beta 5 non saranno incluse nella versione finale di Firefox 4 ma slitteranno alla versione successiva. Tra le caratteristiche attualmente a rischio ci sono:

• Aggiornamenti invisibili (silent update) su sistemi Windows
• Account Manager
• Inspector e Web Console (strumenti per sviluppo web)

Aggiornamento 27.08.2010
Contrariamente alla previsioni è stato appena annunciato che feature completeness e relativo string freeze verranno spostati alla beta 6 (indicativamente prevista per il 10 settembre).

Con discreto ritardo rispetto alle previsioni, è disponibile per il download la terza beta di Firefox 4. Rispetto alla beta precedente sono due le novità di rilievo:

• una nuova modalità di rappresentazione dei valori JavaScript in C/C++ (vedi articolo di Rob Sayre), che permette una velocità superiore nei calcoli complessi. All’atto pratico questo si traduce in una migliore resa grafica del browser;
• supporto al multi-touch su Windows 7.

Il ritardo è essenzialmente dovuto a problemi con l’integrazione di Firefox Sync sul ramo principale di sviluppo. L’operazione è avvenuta all’ultimo, causando problemi di prestazioni e memory leak che hanno obbligato gli sviluppatori a posticipare l’integrazione alla beta successiva.

In compenso la beta 4 dovrebbe essere feature complete entro venerdì 13 agosto e gli sviluppatori sperano di riuscire a integrare nel browser, oltre a Firefox Sync, anche le funzioni di Tab Candy.

Vi lascio con un video di Paul Roget alle prese con un monitor multi-touch

È ufficialmente disponibile per il download Firefox 4 beta 2. A differenza della prima beta, questa nuova versione di Firefox è localizzata in 23 lingue, tra cui l’italiano.

Come già indicato in passato, l’installazione di versioni beta è consigliata ad utenti esperti: si tratta di versioni non definitive e non necessariamente stabili, per cui i crash e le perdite di dati sono eventi da non escludere. Per questo motivo abbiamo deciso di non confondere gli utenti alle prime armi inserendo un link nella sezione Download del sito di Mozilla Italia. Il nostro suggerimento è quello di utilizzare un profilo appositamente creato (vedi istruzioni) e solo estensioni espressamente compatibili con la nuova versione del software.

Per discutere delle nuove caratteristiche e dei problemi riscontrati con Firefox 4 beta abbiamo creato una sezione specifica sul nostro forum, affiancandola ai dati raccolti attraverso l’estensione Test Pilot. L’obiettivo è quello di raccogliere le impressioni degli utenti italiani in modo da poterlo trasmettere periodicamente agli sviluppatori Mozilla.

Ecco qualche spunto di discussione:

1. Qual è la tua opinione in generale su questa versione?
2. Le schede visualizzate in alto sono più semplici da utilizzare?
3. Hai riscontrato problemi con siti di streaming video?
4. Come funzionano i tuoi social network preferiti (ad es. Facebook) con questa beta?
5. Ti sembra più veloce di Firefox 3.6?
6. Il caricamento delle pagine risulta più rapido?
7. La tua webmail preferita (ad es. Gmail, Yahoo Mail, ecc.) funziona correttamente? Il suo utilizzo è migliorato con la nuova beta?
8. Hai provato dei giochi online sulla nuova beta? Come ti sono sembrati?
9. Hai riscontrato problemi con siti di streaming musicale?
10. Hai riscontrato problemi con la gestione delle schede?
11. Hai riscontrato problemi con altri siti popolari in Italia?
12. Qual è la caratteristica che preferisci in questa nuova beta?
13. Qual è la caratteristica di questa versione che vorresti assolutamente cambiare?

Entro qualche giorno sarà disponibile per il download la versione beta 2 di Firefox 4. A differenza della prima beta, questa versione sarà localizzata in 26 lingue, tra cui l’italiano. Come già in parte anticipato in un post precedente, Firefox 4 segna un punto di svolta nella gestione del ciclo di prodotto:

• le beta verranno rilasciate a distanza di 2-3 settimana l’una dall’altra. Se non ricordo male ho letto una previsione iniziale di 5 o 6 beta;
• gli utenti potranno, attraverso l’estensione Test Pilot preinstallata, partecipare ad una serie di test e sondaggi sull’utilizzo del browser. La differenza rispetto al passato è che il target non sono solo gli utilizzatori del browser in lingua inglese ma anche gli utenti delle versioni localizzate. Lo scopo è evidentemente quello di allargare la base d’utenza delle versioni beta;
• il feedback proveniente dalle comunità locali verrà raccolto da una persona (indovinate chi?) e trasmesso in forma sintetica direttamente a Mozilla. Per questo scopo verrà creata un’apposita sezione sul forum di Mozilla Italia (dettagli ancora da definire);
• da un paio di giorni le comunità locali stanno provando la beta2 e riferendo i problemi riscontrati prima della distribuzione ufficiale.

Inutile nascondere che questa beta2 ha richiesto una quantità immane di risorse, quantomeno dal mio punto di vista. Se volete dare una mano, ricordatevi che siamo sempre alla ricerca di volontari, non solo per lavori di traduzione, QA o test ma anche semplicemente per rispondere sul forum

Nel frattempo sono pure riuscito a realizzare la mia prima patch per mozilla-central (visto che nessuno chiudeva il bug, me lo sono chiuso da solo)

Come probabilmente già saprete, nei giorni scorsi l’applicazione Firefox Home per iPhone è stata ufficialmente accettata nell’AppStore di Apple. Per celebrare questo successo, Creative Collective ha deciso di indire un concorso per disegnare una skin per iPhone (per chi non sapesse di cosa si tratta, sono adesivi rimovibili applicati ad entrambi i lati del telefono per personalizzarlo) sull’argomento Home is Where the Phone is.

Il concetto alla base del design è che Firefox Home ti offre accesso immediato alla tua parte preferita del Web e puoi finalmente portare con te, sul tuo telefono, la “tua casa”. Ecco alcuni temi su cui focalizzarsi:

• Alzati e vai. Ricominciare da dove ti eri fermato con Firefox non è mai stato così facile.
• Casa dolce casa. Accesso alla tua parte preferita del Web, in ogni momento e in ogni luogo.
• Non iniziare da zero. Goditi il vantaggio di sfruttare la cronologia del tuo Firefox.
• Il piacere del tuo Web. I tuoi dati personali sono al sicuro e sempre con te.

Sfrutta al massimo la tua creatività e non prendere i temi troppo alla lettera. Il team Mozilla sceglierà i 5 migliori design, poi sarà la comunità a votare il vincitore.

La scadenza del concorso è fissata per il 15 agosto, ulteriori informazioni sono disponibili alla pagina dedicata al concorso su Creative Collective.